4 JUIN
La montgolfière: l’incroyable envolée
Le 4 juin 1783, une montgolfière s’envole pour la première fois en public. Cela se passe à Annonay, dans le sud-est de la France. Les inventeurs, Étienne et Joseph Montgolfier, sont des papetiers créatifs et exigeants. L’industrie du papier, qu’ils dirigent à Annonay, produit 300 tonnes de papier par an.
La montgolfière est le premier objet volant fabriqué par les mains de l’homme. Le ballon mesure onze mètres de diamètre. C’est un grand sac à papier doublé de toile. Il est chauffé par un feu de paille et de laine. Ce jour-là, il n’y a aucun passager à bord.
Les premiers êtres à voler sont un coq, un mouton et un canard en septembre 1783, au départ de la cour du château de Versailles. Le coq ne survit pas. Deux mois plus tard, deux hommes embarquent dans la nacelle et atterrissent en douceur.
En quelques mois, les frères Montgolfier ont amélioré la sécurité de leur engin. Son seul usage reste le divertissement.
montgolfière (nf)
Aérostat dont la sustentation est assurée par de l’air chauffé par un foyer situé sous le ballon.
papetier (nm), papetière (nf)
Personne qui fabrique du papier.
exigeant, e (adj)
Difficile à satisfaire; pointilleux.
volant, e (adj)
Qui peut voler, se déplacer en l’air.
doublé, e (adj)
Garni d’une doublure.
(doublure (nf): étoffe qui garnit l’intérieur d’un vêtement.)
toile (nf)
Tissu.
paille (nf)
Matière que forment ensemble les tiges de graminée, et en particulier de céréale, coupée et dépouillée de son grain.
laine (nf)
Fibre à croissance continue provenant de la toison des moutons et utilisée comme matière textile; fibre d’origine animale.
coq (nm)
Oiseau domestique, mâle de la poule.
nacelle (nf)
Panier suspendu à un ballon, où prennent place les aéronautes.