12 AVRIL
Le début de la conquête des étoiles
Le 12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine (27 ans) accomplit le tour de la Terre en 108 minutes. Il est le premier homme à naviguer dans l’espace. Son module a été mis en orbite à 327 kilomètres d’altitude par la fusée Vostok 1, lancée de la base spatiale de Baïkonour, dans les steppes du Kazakhstan.
Youri Gagarine ne doit rien faire dans son habitacle. Les techniciens de la base de Baïkonour guident son vaisseau.
Pour le retour sur terre, quelque part en Sibérie, Gagarine s’éjecte quelques minutes avant l’atterrissage. Il termine son périple en parachute à 7 000 mètres d’altitude.
cosmonaute (nmf)
Occupant d’un vaisseau spatial, dans la terminologie russe.
module (nm)
Partie d’un véhicule spatial constituant une unité à la fois structurelle et fonctionnelle.
mettre (v) en orbite
Ensemble des opérations qui permettent de placer un engin spatial sur une orbite donnée, autour de la Terre ou de tout autre astre.
steppe (nf)
Formation discontinue de végétaux de petite taille, souvent herbacés, adaptés aux milieux secs, des régions méditerranéennes subarides, des régions tropicales ou de celles de climat continental à hivers très froids et à étés très secs.
habitacle (nm)
Partie d’un véhicule réservée à l’équipage.
vaisseau (nm)
Véhicule destiné aux vols humains dans l’espace.