Level: Intermediate / Niveau: Intermédiaire

La montgolfière

Au-dessus des nuages

L’invention de la montgolfière est attribuée aux frères Joseph-Michel (1740-1810) et Jacques-Étienne (1745-1799) Montgolfier. En 1783, ils ont développé et réalisé avec succès les premiers vols en montgolfière, marquant ainsi le début de l’aviation. 

Issus d’une famille de papetiers, les frères Montgolfier ont grandi dans un environnement propice à l’innovation et à la créativité. En 1782, ils ont commencé à expérimenter avec des ballons et des sacs en papier qu’ils remplissaient d’air chaud. Inspirés par l’idée que la fumée monte, ils ont spéculé que l’air chaud pourrait également provoquer l’élévation d’un objet plus léger que l’air.

Leur première démonstration publique a eu lieu le 4 juin 1783 à Annonay, où ils ont lancé un ballon en papier et en taffetas rempli d’air chaud. Le ballon s’est élevé avec succès dans les airs, atteignant une altitude d’environ deux kilomètres (1,25 mile) et parcourant une distance d’environ deux kilomètres avant de redescendre en douceur. Cet événement a suscité un grand engouement et a marqué le début de l’aviation.

Par la suite, les frères Montgolfier ont continué à perfectionner leur invention et ont réalisé d’autres vols en montgolfière, y compris des vols habités. Le 21 novembre 1783, ils ont organisé le premier vol habité en montgolfière, avec deux hommes à bord, Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent d’Arlandes. Ce vol historique a eu lieu à Paris et a été salué comme une avancée majeure dans le domaine de l’aviation.

Les frères Montgolfier ont été largement reconnus pour leur contribution à l’aérostation et ont reçu de nombreux honneurs et distinctions. Leur invention a ouvert la voie à de nouvelles explorations dans les airs et a jeté les bases de l’aviation moderne.